En boomer är egentligen en person som tillhör baby boom-generationen, född ungefär mellan 1946 och 1964. I dagens internetslang har ordet fått en bredare, mer nedsättande betydelse: en person, oavsett faktisk ålder, som upplevs gammaldags, bakåtsträvande eller dålig på att hänga med i ny teknik.
Varifrån kommer ordet boomer?
Boomer kommer av “babyboom”, den kraftiga ökningen av födslar som skedde i stora delar av västvärlden efter andra världskrigets slut. I Sverige liksom i övriga Europa och USA drog framtidstro, ekonomisk tillväxt och ett växande välstånd i gång stora barnkullar under efterkrigstiden. De som föddes då, ungefär mellan 1946-1964, kallas i dag baby boomers eller bara boomers, och generationen räknas ofta som den första generationen att växa upp i ett samhälle med stigande materiellt välstånd och en snabbt föränderlig medievärld, från radio och tv till dagens sociala medier. Många i generationen växte upp utan tv i hemmet men fick uppleva hela teknikskiftet in i den digitala tidsåldern, vilket är en del av förklaringen till att boomer i dag ofta kopplas ihop med att vara dålig på ny teknik.
Boomer som slangord i dag
I sociala medier och internetkultur har boomer glidit långt bort från sin ursprungliga, rent demografiska betydelse. Ordet används i dag framför allt av yngre generationer, inte minst generation Z, som ett sätt att beskriva någon som är omodern i sitt sätt att tänka eller agera: en person som klagar på ny teknik i stället för att lära sig den, som har svårt att förstå internetkultur, eller som helt enkelt tycker som “man gjorde förr”. Nuförtiden räcker det ofta med ett kort “boomer” i en kommentar på TikTok eller Instagram för att markera avstånd till en åsikt. Precis som med gen Z, som ofta ställs i kontrast mot boomer-generationen i just den här typen av jämförelser, handlar boomer-slangen till syvende och sist om generationsklyftan: vem som växt upp med vilken teknik och vilka värderingar.
Vad betyder “ok boomer”?
Uttrycket ok boomer är en kort, ofta ironisk kommentar som yngre använder för att avfärda en åsikt de tycker är gammaldags, utan att gå in i någon längre diskussion. Frasen exploderade världen över 2019, mycket tack vare den då 25-åriga nyzeeländska parlamentsledamoten Chlöe Swarbrick. Under ett anförande om klimatfrågan i det nyzeeländska parlamentet blev hon avbruten av en äldre ledamot, och svarade kort och kärvt “ok boomer” innan hon fortsatte sitt tal. Klippet spreds snabbt på sociala medier och gjorde uttrycket till ett globalt internetfenomen, ett tydligt exempel på hur en enskild replik kan bli en snabbt spridd trend, ungefär som beskrivs i så föds en viral trend. Genomslaget var stort nog för att Institutet för språk och folkminnen, Isof, tog in boomer i sin svenska nyordslista 2020, med förstaårsbelägg 2019 och den korta definitionen “person i medelåldern eller äldre”.
Typiska “boomer-beteenden” enligt internet
En stor del av internetslangen kring boomer bygger på humoristiska listor över beteenden som anses typiska för generationen, oavsett om personen i fråga faktiskt är född mellan 1946-1964. Nedan är de vanligaste exemplen som återkommer i genomgångar av fenomenet, ett i taget.
Skriver ut biljetter och boardingkort i stället för QR-koden i mobilen
En klassiker: den som skriver ut biljetter och boardingkort på papper i stället för att lita på QR-koden i mobilen vid gaten.
Sparar papper i flera år för säkerhets skull
Många boomer-skämt handlar om den som sparar papper i flera år för säkerhets skull, till exempel kvitton och garantisedlar som aldrig kommer att behövas.
Behöver hjälp med teven och skriver sms med ett finger
Ett tredje kännetecken: den som behöver hjälp med teven så fort fjärrkontrollen krånglar, som fortfarande håller koll på tv-tablån, och som skriver sms med ett finger i taget.
Ha en ringsignal högre än en vibration
En annan klassiker är att ha en ringsignal, gärna en gammal favoritlåt, i stället för ljudlöst eller vibration.
QR-koder vid utcheckning och andra digitala krångel
Boomer-humorn brukar också peka ut den som blir irriterad över QR-koder som används vid utcheckning och QR-koder på restaurangmenyer, i stället för en fysisk nyckelbricka eller en tryckt meny.
Listan är förstås en förenkling och ofta avsedd att vara rolig snarare än helt rättvisande, men den fångar den kärna som gör ordet så användbart som slang: kontrasten mellan en analog vana och ett digitalt alternativ.
Så retar generation Z boomers – och tvärtom
Generation Z retar gärna boomers för gammaldags vanor, men fenomenet går åt båda hållen: boomers svarar ofta med att kalla yngre generationer bortskämda eller överkänsliga. Innehållet som blir mest viralt på TikTok handlar sällan om illvilja utan snarare om igenkänning: alla som har en förälder, ett syskon eller en kollega känner igen sig i något av exemplen.
Boomer, generation X, millennial, gen Z: var går gränserna?
Boomer är bara en av flera generationsbeteckningar som används för att dela in befolkningen efter födelseår. Efter baby boomers (1946-1964) följer generation X (ungefär 1965-1980), sedan millennials, även kallade generation Y (ungefär 1981-1996), och därefter generation Z (ungefär 1997-2012). Var och en av dessa generationer har sina egna kännetecken och sin egen slang, något som märks tydligt när man jämför boomer-humorn med till exempel gen alpha-slang som föräldrar inte förstår: samma mönster av generationsklyfta upprepar sig, bara med nya ord och nya tekniska skiljelinjer för varje generation som växer upp.
Kort sagt: boomer beskriver egentligen ett årtal, men har i internetslang blivit ett sätt att peka ut en attityd. Att förstå båda betydelserna, den demografiska och den slangmässiga, gör det lättare att läsa mellan raderna nästa gång ordet dyker upp i en kommentarsfält eller ett “ok boomer”-svar.
